Não há muitas selecções com o percurso do Mali na Taça de África das Nações, CAN. Em seis participações as Águias (apelido dos malianos) construíram um palmarés que lhes permite sonhar com o restrito clube dos grandes de África. Falta-lhes unicamente um título para serem entronizados nessa categoria.

Título este que vem sendo adiado há 32 anos. Em 1972, no seu ano de estreia, o Mali chegou à final e perdeu com o Congo Brazzaville, por 3-2, mas a geração de Moussa Diakité e Moussa Traoré cumpriu com o seu papel: mostrar a África o peso do futebol maliano.

Nas quatro participações seguintes, o Mali qualificou-se por três vezes para as meias-finais. Mas no Ghana2008 tiveram o azar de calhar no grupo muito difícil com a Côte d´Ivoire e a Nigéria, eternos cândidos ao título. Ainda assim, as Águias terminaram em igualdade pontual com a Nigéria, enquanto a Côte D’ivoire acabou no topo de grupo.

Ou seja, foi por um golo que Mali não repetiu o êxito das edições anteriores. A Taça de África das Nações Orange-Angola2010 é, por isso, mais uma oportunidade se calhar a última para a geração de Sammy Traoré, Fredéric Kanouté, Mahamadou Diarra, Seydou Keita e Mohamed Sissoko conquistar um título.

Essa nata de jogadores impõe respeito a qualquer adversário. É experimentada e está acostumada a grandes desafios nos clubes nos quais militam. Jogam em equipas cujos objectivos são sempre conquistar títulos. Seydou Keita, médio do Barcelona, conquistou tudo na Europa este ano. Campeonato Espanhol (La Liga), a Taça do Rei, a Supertaça, Liga dos Clubes Campeões e o Mundial de Clubes, na última semana. Não falta, por isso, qualidade nem experiência aos jogadores malianos para as Águias apresentarem-se como candidatos ao título à semelhança do Egipto, Camarões, Côte d´Ivoire e o Ghana.

O handicap deve ser a experiência do treinador nigeriano que orienta essa selecção. Stephen Keshi apesar do bom curriculum que vem construído – qualificou o Togo para o Mundial da Alemanha – não tem traquejo para lidar com craques como Paul Le Guen (Camarões).

Os craques têm a mania de estragar sempre o ambiente dos balneários e exige-se um punho de ferro para conter a vaidade desses jogadores, cuja vida não depende nem um porcento da sua presença na Selecção.

Tem sido quase regra haver confusão nas vésperas de grandes competições. Razão porque se explica a ausência do Senegal nesta edição da Taça Africana e a Guiné-Conackry, selecções com muita qualidade competitiva mas pouca organização administrativa.

“Les quatre etoiles” A força competitiva do Mali reside em cinco jogadores, que são as verdadeiras estrelas das Águias. Podem desequilibrar em qualquer dos sectores.

Mahamadou Diarra (Real Madrid), o capitão da equipa, Kanouté (Sevilha), Sissoko (Juventus) e Sammy Traoré (PSG).De Kanouté já se sabe quase tudo.Não desperdiça muitas oportunidades e é demasiado frio, uma característica que favorece os avançados.

Sammy Traoré tem uma cultura táctica irrepreensível. Nasceu e fez toda a sua carreira em França. E escolheu depois jogar pela selecção do Mali, terra dos pais, tal como o compatriota Kanouté.

Lesões afastam Keitas Seydou Kéita, do FC Barcelona da Espanha, deverá estar ausente da Taça de África das Nações devido à lesão.

O jogador do FC Barcelona estará indisponível por três semanas depois de se lesionar durante a final do Mundial de Clubes ganha pela sua equipa por 2-1, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.

Outro lesionado que não vem Angola é Sidy Yaya Kéita, do Xeres da Espanha e que já foi substituído por Samba Sow do Racing Club de Lens da I liga francesa.