Nas últimas sete edições todas as selecções anfitriãs chegaram às meias-finais da Taça de África das Nações, CAN. Se a tradição se cumprir, os Palancas Negras podem fazer história, este domingo, no Estádio 11 de Novembro, em Luanda.

A melhor prestação de sempre da selecção nacional, nessa competição, foi a qualificação para os quartos-de-final em 2008, no Ghana, curiosamente. E é com o Ghana, este domingo, que os Palancas Negras discutem a qualificação para as meias-finais.

O Ghana é simplesmente um dos colossos africanos, com quatro títulos, sete vezes finalista, nove nas meias-finais e 17 participações.

Aliás, o segundo país com mais presenças na Taça de África das Nações, depois do Egipto.

Todo esse palmarés explica o peso do adversário e o grau de dificuldades para a equipa orientada por Manuel José. Nem a ausência das suas vedetas como Muntari, Appiah, Mensah e provavelmente Micheal Essien (único presente em Luanda, mas lesionado) pode retirar a hipótese dos Black Stars – Estrelas Negras – estragarem a festa dos Palancas Negras.

Mas a ausência desses jogadores colocam o Ghana no fundo da lista dos candidatos à conquista do título, encabeçada pelo Egipto, a única selecção totalista. E apesar de manter ainda o peso de um candidato ao título mais à custa da sua tradição o Ghana ainda não convenceu na competição.

São estes nós ausência de craques e pobres exibições – que alimentam o sonho dos Palancas Negras de chegar às meias-finais da Taça de África das Nações Orange-Angola2010. É o jogo mais importante para os 23 jogadores que constituem a selecção nacional e para cerca de 14 milhões de angolanos.

Tudo ou nada, é esta frase que resume a importância desse jogo para as aspirações da equipa orientada por Manuel José, treinador que recusa colocar a conquista do título no cimo dos objectivos dos Palancas Negras.

Esta é a fase em que é proibido errar, porque não permite que se emendem os erros. A equipa que

perder vai assistir ao resto do CAN pela televisão.

O rascunho da primeira fase Os Palancas Negras surpreenderam na primeira fase, com boas exibições excepto a última, que serviu apenas para consolidar a passagem para os quartos-de-final. E foi aliás jogada mais com cabeça (ou inteligência) do que com o coração, depois do erro crasso que a equipa cometeu no jogo inaugural.

Colocando à parte o resultado, se é possível, a exibição nesse jogo com o Mali foi bonita. Os Palancas Negras apresentaram-se com atitude, mandaram as urtigas a constelação de craques do Mali, mas no final deitaram tudo a perder, depois de quatro golos de vantagem.

Ao cabo de três pode-se, no entanto, atribuir nota positiva porque a equipa não consentiu qualquer derrota, mas a defesa ficou manchada sobretudo por ter sofrido quatro golos em dez minutos, coisa de outro mundo.

No segundo jogo com o Malawi, já esteve melhor e no último errou mas não comprometeu. O melhor sector dos Palancas Negras é sem dúvida o ataque. Em três jogos fez seis golos, uma média de dois por jogo.

O meio-campo também respondeu as exigências colocadas pelos adversários, tal como o guardaredes Carlos aprendeu com os erros do primeiro jogo.

“O CAN começa agora”

Manuel José diz que o CAN começa agora, depois de cumprido o primeiro objectivo dos Palancas Negras: qualificar-se para os quartos-definal. “Nesta fase tudo pode acontecer. Vencer e sonhar em ganhar o CAN ou sermos eliminados. Se nós jogarmos como temos feito, concentrados e sólidos a defender, podemos vencer o jogo”, disse, o treinador português, que desvaloriza o nome do adversário.

“Não temos preferência. Seria desvalorizar as outras equipas se escolhêssemos uma equipa. Por uma questão da afinidade, gostaria de jogar com Burkina-Faso, não pelo seu valor competitivo, mas porque é uma equipa treinada por um português, Paulo Duarte, e ex-jogador meu”, disse Manuel José.

Manuel José lembra que o Ghana é uma equipa forte, uma das principais candidatas ao título, mesmo sem muitos dos seus jogadores chaves.

Segundo ele, a propriedade da equipa nacional é recuperar todos os jogadores importantes da equipa, dentre os quais Flávio Amado, Gilberto, Zwela e Dedé.

Zwela, o único ainda lesionado

Flávio Amado, Gilberto e Déde já estão todos recuperados das respectivas lesões e ontem treinaram sem qualquer limitação. A única preocupação dos médicos é com o médio Zwela, que tem sido uma peça fundamental na defesa dos Palancas Negras.

O jogador fez ontem caminhadas mas não trabalhou com a equipa à semelhança de Flávio Amado, Gilberto e Dedé. Flávio Amado não foi utilizado no último jogo com a Argélia, enquanto Gilberto fez 36 minutos da primeira parte.

Dedé lesionou-se no jogo inaugural com Mali, e não mais voltou a fazer qualquer jogo. A lesão de Dedé permitiu a titularidade ao médio Djalma Campos, que tem sido decisivo no ataque dos Palancas Negras.

Face à ausência de Zwela, Dias Caires, jogador que representou o Sagrada Esperança, mas que se transferiu agora para o Interclube, pode ser titular. Jamuana, lateral do Petro de Luanda, pode perder o lugar para Stélvio, jogador que assinou pelo 1º de Agosto, encontrando deste modo o pai, Felipe Cruz, que orienta a equipa principal de andebol feminino.