O Kuwait e a petrolífera estatal chinesa Sinopec estabeleceram uma uma joint-venture com vista à concretização de projecto de construção de uma nova refinaria, a ser edificada na cidade costeira sulina de Zhanjiang O projecto já recebeu a aprovação do governo de Pequim, através da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma. O projecto agora aprovado, avaliado em USD 9 mil milhões e situado na província de Guangdong, inclui uma refinaria com capacidade para processar 300 mil barris diariamente e um milhão de toneladas de etileno por ano.

O Kuwait, o sétimo maior produtor de petróleo do mundo, com a concetização deste projecto assegura um destino seguro para a sua produção, antecipando-se a outros competidores que também planeiam a instalação de refinarias na China, como é o caso da Venezuela, da Rússia e do Qatar.

O Kuwait torna-se assim no segundo produtor da Opep depois da Arábia Saudita, a ter uma refinaria no mercado    petróleo que mais cresce no mundo.

Mais que duplicar

Refira-se que o Kuwait prevê mais que duplicar as suas exportações para a China, passando dos 200 mil barris por dia expedidos o ano passado para 500 mil barris diários.

Para a China, que importa 55% de seu petróleo, apresenta-se como essencial um compromisso de longo prazo deste tipo para garantir o fornecimento de petróleo.

A China, que queimou, diariamente, cerca de 9 milhões de barris de petróleo no último ano, é o segundo maior consumidor mundial da matéria-prima, logo a seguir aos Estados Unidos. Vem expandindo rapidamente o seu sector refinador nas duas últimas décadas com o objectivo de alimentar uma economia robusta, que já é a segunda maior do mundo.

A indústria petrolífera chinesa, tradicionalmente dominada pela PetroChina e a estatal Sinopec, tende a expandir-se, cada vez mais, de forma autónoma, deixando espaço apenas para parceiros com grande capacidade de oferta petrolífera.