Tecnologia // Dez anos de existência

Ao ganhar a Wikipédia no dia 15 de janeiro de 2001, a internet consolidou a sua posição como o grande “depósito” de informações no formato digital e colaborativo. Com dez anos de idade, o site criado por Jimmy Wales e Larry Sanger chega a mais de 17 milhões de artigos em seu banco de dados, alimentado e editado por cerca de 14 milhões de usuários cadastrados, além de 410 milhões de pessoas que visitam o endereço a cada mês. Números que impressionam, principalmente para 
um projeto sem fins lucrativos, sustentado pela Wikimedia Foundation.

Para manter toda essa estrutura, são necessários milhões de dólares. Dinheiro obtido através de doações de usuários e empresas que apoiam os ideais do site. A meta de 2010, por exemplo, foi de 16 milhões de dólares — uma média de 32 dólares a cada um dos 500.000 colaboradores. É mais do que o dobro necessário para o ano de 2009. Diante da dificuldade, Wales teve de vir outra vez a público pedir ajuda para o projecto.

A presença em diversos países e culturas contribui para o volume crescente de usuários e colaboradores. O valor total de artigos está dividido entre 262 idiomas representados no site, sendo que a língua que mais contribui com conteúdo é a inglesa, com 3,5 milhões de textos. No segundo lugar no ranking, está o alemão, com 1,1 milhão de artigos. O português aparece na nona posição, com cerca de 666.000 textos.

Guerra de ediçã

Como um projeto aberto para a edição, a Wikipédia continuamente traz “dores de cabeça” aos seus criadores e editores voluntários. Os episódios, conhecidos como Guerras dos Editores, envolviam diversos usuários interessados em determinados tópicos, mas com visões diferentes sobre os assuntos. Em 2001, por exemplo, o artigo “Jesus Cristo” em inglês foi alvo de uma disputa quase interminável sobre o uso correcto de identificadores de períodos como A.C. e D.C., enquanto que fãs dos Beatles discutiam incessantemente como a banda deveria aparecer numa lista em ordem alfabética (utilizando-se ou não o artigo the, em inglês, antes do nome do grupo). Nem o fundador do próprio site escapou das batalhas. A página do usuário “Jimbo Wales” (apelido do criador) foi alvo de uma discussão em 2002. O motivo? A cor 
de fundo a ser utilizada 
no perfil. 



Credibilidade  

Uma das principais preocupações dos criadores e editores do site é a credibilidade de seus artigos. Para garantir que não haja vandalismo, a Wikipédia possui diversas camadas de edição. A primeira depende de um login do usuário. Caso haja algum tipo de vandalismo, a sua conta pode ser banida e o artigo, “trancado”, para que seja ajustado de acordo com os padrões do projecto. Artigos polémicos, geralmente ligados à religião, política e cultura, só recebem contribuições de indivíduos específicos, previamente autorizados. Isso provoca a ira de muitos participantes.


POPULARIDADE

Desde o seu início, a Wikipédia tem aumentado firmemente a sua popularidade, e o seu sucesso tem feito surgir outros projetos irmãos. A popularidade também deve--se ao facto de muitas das páginas terem sido copiadas. Nas palavras do co-fundador Jimmy Wales, a Wikipédia é “um esforço para criar e distribuir uma enciclopédia livre e em diversos idiomas da mais elevada qualidade possível a cada pessoa do planeta, em sua própria língua”. Contudo, o facto de qualquer um, especialista ou não, poder editar o conteúdo da Wikipédia tem gerado controvérsias. Algumas revistas e/ou enciclopédias rivais, tais como Encarta e Encyclopædia Britannica, têm criticado os artigos contidos na Wikipédia, que afirmam serem abordados de forma que condigam com a opinião da maioria e não com os factos.

Já o filósofo canadense Jacques Dufresne, criador de L’Agora, enciclopédia virtual produzida no Québec, sendo a primeira em língua francesa, critica a primazia dada à Wikipédia pelo Google, o que esmaga as concorrentes. Segundo ele “o Google-Wikipédia realiza a maior operação de dominação cultural da actualidade”.

Em 2010, o Wikipédia ficou em 4.° lugar no Top 1000 sites mais visitados em buscas pelo Google, com 310 milhões de visitas únicas.

Os criadores e editores prometem aprofundar as suas fontes de informação e tornar o site cada vez mais credível para a sociedade.

O benfeitor

Jimmy Wales, é um empresário americano de Internet, mais conhecido pelo público como co-fundador do projeto livre Wikipédia. Actualmente, ele é membro do conselho de administradores da Fundação Wikimedia e é um dos fundadores da Wikia, uma propriedade privada de serviço livre de hospedagem de sites criado em 2004. Juntamente com Larry Sanger, Wales ajudou a popularizar a tendência do desenvolvimento da web que visa facilitar a criatividade, a educação e o conhecimento humano de acesso livre, por meio da colaboração compartilhada entre usuários. Com o produto de seu trabalho com a Wikipédia, que se tornou a maior enciclopédia do mundo, a revista Time listou Wales como uma das pessoas mais influentes do mundo em 2006. Em Maio de 2010, no decurso da polémica gerada pela sua intervenção no projecto Commons sobre remoção de imagens de caráter pornográfico, Jimmy Wales removeu os privilégios executivos do seu estatuto de fundador da Wikipédia, conservando os relativos à visualização de edições, de modo a que a discussão sobre o seu estatuto não interferisse no debate em curso sobre o conteúdo editorial.